沖縄土産の定番「紅いもタルト」。その鮮やかな紫色のもとになっているお芋が「ちゅら恋紅（ちゅらこいべに）」だとご存じでしょうか。名前は聞いたことがなくても、味は知っている——そんな方も多いかもしれません。
ちゅら恋紅は、沖縄で加工用の主力として広く栽培されてきた紅芋の品種です。本記事では、ちゅら恋紅とはどんなお芋なのか、味や食感の特徴、鮮やかな色の理由、来歴や産地までを、公的資料をもとにわかりやすくご説明したいと思います。
ちゅら恋紅とは？（沖縄を代表する紅芋品種）
ちゅら恋紅は、沖縄で育成された紫肉のさつまいも（紅芋）の品種です。加工用として広く使われ、紅いもタルトをはじめとするお菓子の原料としておなじみの存在です。まずは基本情報と、「紅芋」「紫芋」との関係を整理します。
ちゅら恋紅の基本情報
ちゅら恋紅は、系統番号「96-1-18」として沖縄県農業研究センターで育成され、2012年に品種登録された紅芋です。それに先立ち、2009年には沖縄県の奨励品種にも選ばれています（いも類振興会『いも類振興情報』162号）。
「ちゅら」は沖縄の方言で「美しい」を意味し、その名のとおり鮮やかな紫色が魅力です。読谷村（よみたんそん）や久米島町などを拠点産地に、ペースト工場やお菓子工場で使われる加工用の主力品種として栽培されてきました。
「紅芋」「紫芋」とちゅら恋紅の関係
沖縄では、中身が紫色をしたさつまいもを「紅芋（べにいも）」と呼びます。ちゅら恋紅もこの紅芋の一種で、植物としてはヒルガオ科サツマイモ属のさつまいも（Ipomoea batatas）にあたります。紫色は、皮だけでなく果肉にも含まれる天然色素によるものです。
なお、「紅芋」という言葉は、さつまいもとは分類の異なる芋（ヤマノイモ科のダイジョなど）を指して使われることもあります。ただし、紅いもタルトなどに使われる沖縄の紅芋は、一般にこのさつまいもの紫肉品種です。紫芋（むらさきいも）全般について詳しく知りたい方は、紫芋とはどんなさつまいもかの記事もあわせてご覧ください。
ちゅら恋紅の味・食感の特徴
紅芋というと「ねっとり甘い」というイメージを持つ方もいますが、これは品種によって大きく異なります。ちゅら恋紅はむしろホクホク寄りで、甘さは控えめというのが特徴です。ここでは、その持ち味と、兄弟品種「沖夢紫（おきゆめむらさき）」との違いを見ていきます。
ホクホク寄りで甘さは控えめ〜加工用としての持ち味
ちゅら恋紅は、蒸したときの肉質が、栽培時期によってやや粉質から中程度とされ、全体としては比較的ホクホク寄りです（いも類振興会『いも類振興情報』162号ほか）。このホクホクとした質感と加工のしやすさが、ペーストやお菓子の原料として重宝されてきた理由です。
甘さについては、加工用ということもあり、焼きいもで人気の品種ほど強くはないとされます。ただし甘さの感じ方は調理法や熟成でも変わるため、「甘くない品種」と決めつけるより、素材の風味を活かす用途に向いたお芋と考えるのがよいでしょう。一方で、しっとりとして甘みの強い紫肉のさつまいももあります。その一例が、しっとり甘い紫芋「ふくむらさき」です。
兄弟品種「沖夢紫」との違い
ちゅら恋紅と沖夢紫は、どちらも「備瀬（びせ）」×「V4」を親に持つ兄弟品種ですが、味わいは大きく異なります（いも類振興会『いも類振興情報』131号）。同じ親から生まれても性質が違うのは、品種の面白いところです。
| 品種 | 肉質 | 主な用途 | 品種登録 |
|---|---|---|---|
| ちゅら恋紅 | やや粉質〜中・ホクホク寄り | 加工用（ペースト・菓子） | 2012年 |
| 沖夢紫 | ねっとり系 | 青果用（甘みが強い） | 2007年 |
沖夢紫は肉色が濃い紫で甘みが強く、紅芋のなかでは数少ない青果用（そのまま焼き芋などで食べる用途）の品種として知られています。用途や好みに合わせて選べるのも、沖縄の紅芋の奥深さといえます。
なぜ鮮やかな紫色なのか（アントシアニンと加工のしやすさ）
ちゅら恋紅の目を引く紫色は、天然の色素によるものです。ここでは、その色素の正体と、ちゅら恋紅が加工原料として扱いやすいとされる理由を見ていきます。
紫色の正体はアントシアニン
紅芋の紫色のもとは、アントシアニンという色素です。アントシアニンはポリフェノール（フラボノイド）の一種の水溶性色素で、ブルーベリーやナス、赤ワインなどにも含まれています。紅芋は皮だけでなく果肉までこの色素を含むため、断面まで紫色になります。
アントシアニンは、抗酸化に関連して研究されている成分としても知られています。ただし、通常の食事でどのような働きが得られるかについては、なお検証が必要とされる段階です。色の仕組みをさらに詳しく知りたい方は、紫芋が紫色になる仕組みの記事もご参照ください。
肉色が安定していて加工に向く
ちゅら恋紅は、赤みを帯びた濃紫色で肉色の安定性が良く、加工歩留まりにも優れることから、ペーストや菓子の加工原料に適しています。この扱いやすさから、タルトやスイートポテト、芋けんぴなど、さまざまな沖縄土産の原料に使われてきました。
なお、アントシアニンの色調は、一般に酸性で赤〜ピンク、アルカリ性で青〜緑に変化し、加熱や水さらしでも動くことがあります。こうした性質はどの紅芋にも共通するため、色を活かす調理では、加熱時間や水にさらす時間に配慮すると、より鮮やかな紫色を保ちやすくなります。
ちゅら恋紅の来歴と産地
ちゅら恋紅は、突然生まれた品種ではなく、沖縄の紅芋づくりの長い歴史の延長線上にあります。ここでは、そのルーツと、近年の産地・作付けの動きをご紹介します。
沖縄紅芋の歴史と「備瀬」×「V4」からの誕生
戦後の沖縄、とりわけ読谷村における紅芋産業とブランド化の礎となったのが「宮農36号」です（いも類振興会『いも類振興情報』131号）。宮古農事試験場で選抜されたこの品種をきっかけに、読谷村では1970年代後半に「読谷紅いも」としてブランド化が進みました。
その後、紅芋産業が発展するなかで、「備瀬」×「V4」を直接の親とする兄弟品種として、沖夢紫（2007年品種登録）とちゅら恋紅（2012年品種登録）が育成されました。ちゅら恋紅は、多収性と濃い紫色、そして加工適性の高さから、加工用の主力として広がっていきます。
主産地と作付割合の変化・基腐病
ちゅら恋紅の拠点産地は、読谷村や久米島町などです。沖縄県の調査によると、ちゅら恋紅は2021年産で県内の作付面積の約80％を占めていました（沖縄県糖業農産課調査）。長らく沖縄紅芋の中心的な品種だったことがうかがえます。
ただし、この割合は近年変化しています。2018年頃から沖縄でサツマイモ基腐病（もとぐされびょう）が発生し、ちゅら恋紅で被害が目立ったことなどから、2023年産の品種別作付面積は「ちゅら恋紅」51％、「沖夢紫」18％、「備瀬」5％と報告されています（いも類振興会『いも類振興情報』162号）。現在は、基腐病に強い「おぼろ紅」をはじめとする新品種の育成・導入も進んでいます。
ちゅら恋紅は本土でも買える？食べられる？
「沖縄で食べたあの紅芋を家でも味わいたい」と思う方もいるでしょう。ただし、生の紅芋には持ち出しのルールがあります。ここでは、その仕組みと、本土でも楽しめる方法を整理します。
生の紅芋には移動規制がある（植物防疫法）
沖縄県などでは、さつまいもに寄生するアリモドキゾウムシ・イモゾウムシといった害虫のまん延を防ぐため、生のさつまいも（紅芋を含む）やその苗・つるを、害虫の発生していない地域へ持ち出すことが原則として規制されています（植物防疫法。農林水産省植物防疫所）。
ここで大切なのは、「一切持ち出せない」わけではないという点です。蒸熱処理などの所定の消毒を受けたものや、加工品は例外的に移動が認められています。一方で、「冷凍すれば持ち出せる」といった理解は誤りで、未消毒の生の芋は冷凍しても規制の対象です。制度の詳しい内容は、農林水産省植物防疫所の案内でご確認いただけます。
タルト・ペーストなど加工品で味わえる
こうした事情から、本土でちゅら恋紅を味わう現実的な方法は、加工品を選ぶことです。紅いもタルトやスイートポテト、芋けんぴ、スイーツペーストなど、ちゅら恋紅を使ったお土産・加工品は数多く流通しています。
これらは所定の処理を経た加工品なので、地域を問わず楽しめます。旅行のお土産としてはもちろん、通販やふるさと納税の返礼品として取り扱われることもあります（2026年時点）。
よくある質問
ちゅら恋紅について、検索でよく見られる疑問をまとめました。品種選びの参考にしてください。
Q1. ちゅら恋紅とべにはるかは違うのですか？
はい、別の品種です。べにはるかは黄肉のさつまいもで、蒸したときの甘さが強い青果用の人気品種です（農研機構育成・2010年品種登録）。一方のちゅら恋紅は紫肉の紅芋で、加工用が中心です。色も用途も異なります。
Q2. ちゅら恋紅は甘くないのですか？
加工用ということもあり、焼きいもで人気の品種と比べると甘さは控えめとされます。ただし甘さの感じ方は調理法や熟成でも変わります。「甘くない」と決めつけるより、風味や色を活かす用途に向いたお芋と捉えるとよいでしょう。
Q3. ちゅら恋紅は家庭で栽培できますか？
ちゅら恋紅は沖縄県の登録品種です。収穫物を販売・譲渡しない趣味の家庭菜園（自家消費）での利用であれば、種苗法の制限対象外です。一方、増やしたつる苗などを他の人に譲渡する場合は、育成者権者（沖縄県）の許諾が必要になります。あわせて、苗やつるを沖縄県外へ移動する際は、前述の植物防疫法上の規制にもご注意ください。
まとめ
ちゅら恋紅は、沖縄で育成された紫肉の紅芋で、2012年に品種登録された加工用の主力品種です。全体としてホクホク寄りで甘さは控えめという特性から、紅いもタルトなどのお菓子の原料として親しまれてきました。
同じ親を持つ沖夢紫がねっとり系の青果用であるのとは対照的で、用途によって品種を選べるのが沖縄の紅芋の面白さです。近年は基腐病の影響で作付けの構成も変化していますが、鮮やかな紫色と加工のしやすさは、今も変わらないちゅら恋紅の持ち味です。
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